政治・経済から教育、文化まで幅広く西洋と日本の比較がされているが、いかんせん新書なのでいずれのテーマでも深く掘り下げることができず、情報の多様さ故にまとまりのない印象を受けた。筆者の著作の場合は単行本にあたる方が得るものが多いのではないかと思う。
先達の感性のみずみずしさ

　明治初期の欧米見聞録「実記」の噂は聞いたことがあったが、本書に接することにより、その概略を窺い知ることができた。個人的な所感からいえば、明治の為政者達の東洋と西洋の文化・文明に対する洞察力の深さには、まずもって驚くよりほかはない。その洞察が後年、なぜわが国を「大国主義」へと向かわせたのか、はさておくとしても、昨今の枝葉末節的な比較文明論と比較し、悲しいほどの真剣さで西欧を理解しようと努めている様子が本書からは伝わってくる。じつはその反射作用として、日本の文化・文明の特質も浮き彫りにされており、「実記」の正しい理解のなかに、今日のわが国社会の混迷を解く鍵も秘められていると感ぜられた。「現場主義」に徹した「実記」の迫力に少しでも触れたいのならば、一読してみてはどうだろう。